駒田：糸から生地、最終製品など、あらゆる繊維製品、パーツなどが主な認証対象で、審査、分析試験などに約1ヶ月を要します。製品の認証である「エコテックス®スタンダード100」は製品の用途や目的によって求める安全性のレベルを４つのクラス別に設定しており、生後36ヶ月までの乳幼児が触れる繊維製品に対して一番厳しい基準を設け、次に成人が着用する肌着類やシーツ、布団、タオルなど肌との接触の大きい繊維製品、その次に肌に直接触れにくいコートやジャケットなどの繊維製品、さらにカーテンやテーブルクロスといった家具や装飾品に分けられます。また、昨年6月から染料、顔料、助剤、仕上げ加工剤などに対する安全証明の「エコパスポート」が開始したことで、さらに安全認証への幅が広がりました。

パ：ニッセンケンとエコテックス®との出合いについてお聞かせください。

駒田：我々は2000年にエコテックス®国際共同体に日本の認証機関として加盟しましたが、その前年にヨーロッパで活動していたエコテックス®の本部が、世界に広めたいという思いで調査団とともに来日したのがきっかけです。日本国内の様々な繊維試験機関を周り、試験設備や検査に対する考え方などを調査していったのです。慎重な審査の結果、我々ニッセンケンを認証機関に決定するという連絡をいただきました。なぜ我々が選ばれたのかというと、ニッセンケンはもともと染色業界に造詣が深く、さまざまな研究を進めてきたことが決定の鍵でした。有害物質が一番多く含まれるのが染色加工時に使用される染色加工剤ですので、本部が我々の技術や知識を評価してくれたものだと思います。

パ：日本ではエコテックス®についてどのくらい広まっているのでしょうか？

駒田：全世界で100カ国、10,000企業、のべ160,000件もの認証取得製品があり、ヨーロッパで38%、アジア56.2%、日本2.8%となっています。北米は各企業が高い安全基準を設けているため、エコテックス®自体の広まりはこれからというところになると思います。実は、日本は世界で初めて有害物質を規制した国です。厚生労働省の法律としてホルムアルデヒドを取り締まったのですが、その後広がりがなかったのです。もっと有害な薬剤の規制を進められたと思うのですが、逆に有害物質の規制はヨーロッパでどんどん進んでいきました。日本は単発的な規制に留まってしまっているのに対し、ヨーロッパはより包括的かつ科学的に問題の解決を進められる土壌があると思います。

パ：日本でさらに広めていくには企業側への働きかけに加えて、消費者にも啓蒙していく必要がありそうですね。渡邊さんはエコテックス®についてご存知でしたか？

渡邊：はい。弊社で取り扱っているブランドさんにも認証を取得している製品があるので知っていましたが、これからもっと一般消費者の方々に認知度が高まればいいなと思っています。エコテックス®は、安全性がブランド化されたもの。ロゴをみたら「この商品は安全性が担保されている」とひと目でわかるので、我々小売にとっては、非常に魅力的なツールだと思います。海外からのお客様が増えていますが、マークが付いているベビーウエアにはより反応がいいです。エコテックス®の認知が広まることによって、地球にも社会にも健やかなものづくりになっていくのでは？

パ：神田さんはエコテックス®についてどう思いますか？

神田：取得できるアイテムが幅広いのがメリットかと思いますね。スタンダード100に加えてエコパスポートが登場したことで、より認証取得製品が広がっていけばいいなと感じました。実は、オーガニックコットンの認証に関してはさまざまな課題があります。いろいろな機関が認証制度を設けているのですが、細分化されすぎてしまっていたり、それぞれの認証について認知がされていなかったり。エコテックス®の取り組み方には多くのヒントがあると思います。

駒田：エコテックス®の考えとしては、消費者が使う繊維製品に有害な物質を含むものを市場から駆逐しようというもの。そのため、安全が実証されないものとの区別をするためにラベルをつけ、認知向上を目指しています。究極を言えば、世の中が安全なものばかりになれば、エコテックス®のラベルは無くなっていいと思っています。世界の各企業、団体が責任持ってクリーンなものづくりを行うようになってほしい。エコテックス®国際共同体自体は非営利の団体ですので、団体の存続ではなく、環境や人体への影響を考えたものづくりそのものが広まっていけばいいと考えているのです。